В 1989 году Джокер вернулся в фильме Тима Бёртона «Бэтмен» в исполнении Джека Николсона. Здесь у него возникает имя — Джек Нэпьер, бывшая правая рука криминального босса Карла Гриссома. Джек упал в цистерну ядовитых отходов на химзаводе, а в результате неудачной пластической операции его лицо обезображено: на нем навсегда застыла улыбка. В этом фильме нет Робина, и Бэтмен вспоминает что Джокер убил родителей Брюса Уэйна, когда Брюс был ещё маленьким мальчиком. Традиционный облик был сохранён: зелёные волосы, белое лицо, красные губы, дорогой фиолетовый костюм, фиолетовые перчатки и постоянная улыбка. С улыбкой здесь постарались: Джеку Николсону накладывались в качестве грима искусственные уголки губ и щеки, «застывшие в улыбке». В конце фильма он был убит Бэтменом, хотя Джокеру уделили гораздо больше времени, чем Бэтмену.